就在袁谭等人的注视下，关羽下令列阵。
大军走了一天，眼看着天色将晚，不扎营休息，却直接列阵，准备发起攻击，看似鲁莽，实则是一个两害相权取其轻的选择。扎营是一个很耗时间的事情，同时扎营就意味着休息，休息则意味着浪费时间。关羽选择直接发起攻击，既不让自己休息，也不让袁谭休息。他赶了一天路，袁谭也立了一天的阵，体力消耗虽然少一些，却非完全的以逸待劳。在这种情况下开战，比的不仅是体力，更是意志。
这更是一种无声的宣言：我来就是为了击败你。
看到关羽在列阵，战斗即将开始，袁军将士感受到了极大的压力。山坡上的袁谭也有些紧张，尤其是看到密密麻麻的骑兵时更是如此。关羽只有一万步卒，却有五千骑兵。当夜色降临，这些骑兵隐没在夜色之间，随时可以化为穿心利箭，一旦他的阵地出现破绽，就有可能受到致命一击。失去了阵势保护的步卒在冲锋的骑兵面前根本没有抵抗能力。
仅是这种担心，就足以让人发疯。
袁谭本来话就不多，现在更是沉默，静静地看着两军做交战前的准备。颜良、高览、荀衍，他眼下能委以重任的三名将领都在这儿。对他来说，这是真正的背水一战，如果战败，蒙受重大损失，他丢失的不仅仅是涿郡，更可能是整个冀州。
沮授同样沉默，看起来还有些紧张，虽然他掩饰得很好。他身边点起了火把，火把在夜风的吹拂下呼呼作响，火光摇曳不定，也照得沮授的脸明暗不清。
袁谭走到沮授身后，将手轻轻地按在沮授肩膀上。“公与，放松些。”
沮授眼皮微动，侧过脸，轻轻点头。“喏。”
战鼓声不急不徐的响着，诸将都在自己的阵中维持秩序，作战前的最后准备。正当其冲的颜良尤其如此，他带着亲卫在阵中巡视，大声与将士们说笑，安抚他们的情绪，让他们抓紧时间吃点东西，积蓄体力。尤其是弓弩手，待会儿交战，弓弩手是阻击的关键力量。
戍时，关羽列阵完毕，敲响战鼓，准备向颜良的阵地发起攻击。太史慈、公孙续、阎柔散在两侧，隐入黑暗之中，掩护关羽的两翼，赵云在关羽身后列阵，为关羽守护后方，以免遭到对方骑兵突袭。战场是袁谭选择的，如果说他藏了什么伏兵，再正常不过了。
太史慈下了马，席地而坐，在地上铺开绘好的战场草图，在上面标注出双方的位置。公孙续坐在他对面，一边吃着干粮，一边看他在图上涂抹，神态清松。骑士们散