秋后出征，中军将是主力，他们都要面临冀州的地理、气候，有些东西现在就要准备，准备得充分与否，关系到他们秋后能否立功，甚至能否生还。
对此不以为然的也不乏其人，有人向甄像求证。无极县就在刘晔所说的中山、常山和巨鹿交界处。甄像证实了刘晔所说的大部分情况，但他也坦承，他虽是无极人，但游历不广，对附近地理的了解不如刘晔全面。就他所知部分，刘晔所言属实，而且很有见地。
接着，一部分中军将领也证实了刘晔所言，尤其是负责斥候营的人，他们当初随吴王随视幽州，曾在冀州北地滞留过一段时间，所见所闻与刘晔所言相符。与军师处的军师随孙策起止不同，他们之中有一些人深入冀州腹地，了解的情况更多。
讲完了地理，刘晔又开始分析人，主要是刘备、袁谭、袁熙，以及他们身边的文臣武将。他着重分析了刘备的性格。刘备是幽州人，幽州是边州，与中原重文教的气氛不同，游侠众多，尚侠任气，重实利，轻名誉，好勇寡谋。刘备在具有这些特点的同时，又与其他人有一些不同，主要体现在两点：一是他的出身不错，祖父官至县令，算是官宦人家，刘备不甘心终生做一个游侠，他有很强的野心。二是他从小失怙，与母亲从事贱业，相依为命，很多时候，生存是他必须考虑的问题，这也注定了此人行事不会拘泥于道义，必要的时候，他会不择手段。可是从另一方面来说，他又格外要命子，如果不尊重他，一旦有机会，他会全力报复，不够理性。
刘备当年曾追随孙策一段时间，军师处的老人——比如张承——对刘备并不陌生，可是能如此深入分析刘备的人却不多，他们只是鄙视刘备的为人，却没有去想过刘备为什么会这么做。如今听了刘晔的分析，自愧不如。
刘晔的质询顺利通过，当值军师张承给出了优级的评价建议，至于是甲等还是乙等，他不敢决断，要请示吴王和军师祭酒。
军师处哗然，面面相觑，为此不平的人不在少数。以刘晔的这份作战计划和质询过程，评为优级乙等绰绰有余，但张承作为当值军师，代理军师处，是有权力直接评定优级乙等的，他要提交吴王和军师祭酒郭嘉，言下之意就是希望判为优级甲等。
优级甲等是最高荣誉，到目前为止，军师处还没有出现优级甲等的作战计划。这第一次帆一个降臣攫取？张承有偏袒江淮系的嫌疑。如果不是他本人属青徐系，和江淮系没什么关联，免不了有人要站起来指责他偏颇，高估了刘晔的这份计划。
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