就在满朝文武都在为皇后过继端王为嫡皇子做准备工作的时候，南边突然传来战报。
数年前威武侯领兵南下平定南蛮诸部的动乱，因为南蛮地势复杂，气候多变，中原将士初来乍到很是不适应南边的气候，多有灾病，是以平叛进行的一直不是很顺利，偶有斩获也很快会被南蛮诸部反扑，即便是打败了南蛮，但是由于地势原因，威武侯也不敢率兵深入，恐误入南蛮圈套，只敢原地驻守，是以数年来仍旧没有攻克。
今年三月，南蛮突然下起来阴雨来了，这在南边本是常见的事情，可是今年这场雨却连绵月余才停歇，然而这月余的阴雨泡软了山体，导致了山体崩塌，大量的泥石滚向威武侯的营地，造成了士兵大量伤亡，而南蛮诸部却趁势发起攻击，威武侯不得不慌忙退兵，一直退至资水城才勉强摆脱了南蛮诸部的追击。
但是因为受阴雨和山体崩塌影响，士兵伤亡颇重，再加上连年久攻不下，导致了士气严重不足，南蛮人又时常渡水骚扰挑衅，为了保存兵力，威武侯拒不应战，士气越发涣散，竟有人开始密谋倒戈投降，威武侯大惊之下将动摇士气的人全部斩首示众，然而士气并没有得到挽回，士兵们反而愈发战战兢兢，毫无斗志，威武侯无奈之下不得不向朝廷求救，请求皇上御驾亲征，以鼓舞士气，一举平定南蛮。
威武侯的战报递到京城，众朝臣都看傻眼了，威武侯一门是出了名的能征善战，当初皇上也是看重了这一点才让威武侯去平定尤为棘手的南蛮的，这些年来的战报也说明了南蛮平乱十分艰难，若不是到了逼不得已的时候，威武侯是绝对不会上书请求御驾亲征的。
可是现在，皇上病的躺在床上起不来，连句完整的话都说不出来了，还怎么御驾亲征，怎么鼓舞士气呀？不打击士气就是好的了！
然而威武侯在战报里又写的十分清楚了，资水城乃是一旦天堑，一旦南蛮攻破了这道天堑，就可以长驱直入，一直杀到京城，所以绝对不能让南蛮攻破这道天堑，一定要守住，但是照现在这个形势发展下去，过不了多久肯定就守不住了！
事态严峻，群臣七嘴八舌也没讨论出对策来，有人提议再给威武侯增兵十万，也有人提议让某位王爷带着粮草药材前往资水城犒军，但是当初威武侯是领着三十万大军南下的，再增兵恐怕有些不妥，且朝廷从未短缺过威武侯军饷，以军资犒军并不是上策，皇上也一筹莫展。
这时皇后突然提议立刻过继端王，然后册封为太子，由太子代替皇上前往资水城督军。