为芡河营的士兵指出一条出路来，与其让士兵追随自己茫然无措，不如加入到清北中来，拥兵自保。
后面的十日里，赵窹生令黄芡重新组织恢复清北金矿的生产。张任带兵来到清北后，张卡一直担心张任会带兵袭击金矿，但一直到战争结束，都不见张任的兵来。其实张任原来的打算只是在战后顺利接受金矿便可，并不曾预料自己会被打败。清北金矿因此得已保全。
重新开采金矿，清北才能有足够的资金购买粮食、伤药。虽然从起义军驻扎的营地剿获了一批粮食，这批粮食是方舟城补给起义军，用来攻打清北的，但清北现在有两千多人之众，粮食每日消耗都是大数，必须得到及时的采购才能不使有人饿死。
方舟城与清北已经交恶，赵窹生令赵登押送张任去方舟城，并亲笔写一封信让其交给方绿水，以求改善与方舟城的关系。原本赵窹生与方绿水有约，方绿水在方舟城为清北争取物资的帮助，自己则帮方绿水树立功劳威望，为其在方舟城晋升立下资本。
但是方绿水显然放了自己鸽子，赵窹生在方舟城也只认识方绿水，因此也只能通过方绿水来与方舟城沟通，具体问题还需要赵登去了方舟城之后，自己见机处理。赵窹生要赵登做的事情：一、搞清楚之前方舟城对自己的态度，为何方舟城宁愿补给叛军，也不愿意救济作为臣属的自己。二、争取方家的支持，如果方家对自己的态度有变化，则可从其余家族入手。方家若是不愿意与自己合作，自己也不会在方家一棵树上吊死。
曹静仁的遗体安葬在清北以西的墓地中。那天，全镇的人几乎都参与了这场丧礼。赵窹生亲自念讣词，李三三填上最后一锨土。
赵登押送叛军将领张任的囚车终于在十日后，越过天海关，抵达方舟城。赵登是第一次来方舟城，方舟城北是一条宽阔的护城河，乃是一千年前护民官方绯率领五千劳工耗费半生所挖掘，是将方舟城东岸东海的海水灌入，而挖出的一条运河。其宽三十丈，长三十里，与秦岭相接，河两岸便只有一条绯云之桥连接两岸。
运河两岸都是仓库、码头，方舟城是共和国的枢纽，商贸兴盛，大量的货物在这里云集，南方云州的税赋、木材、隔岸青州的的粮食、丝绸，都是运到这里，销往全国的。
赵登感受到方舟城的富庶。也深为赵窹生没有一意孤行背叛方舟城感到庆幸。方舟城的财富顷刻间可凑其一只军队，来剿灭清北的区区两千人。
赵登押运囚车，格外显眼，缓行穿过运河，到达方舟城宽阔的城