夜里满载而归的狩猎人，将猎物清点过后，交给随行的御厨，将皮毛血淋淋地剥下来，开膛破肚，清洗干净。
有人将剥下来的皮毛收拾了，回京交给皮匠熟了以后，做御寒的棉衣。
泠妃与鹤妃等人洗净了沾染血腥的手，褪去猎场上嗜血的兴奋，重新变得莲花一样娇弱，望着那毫不遮掩的残忍手段，满脸的不忍，惊呼连连。
月华盯着御厨手里闪亮的尖刀，目不转睛。她在自危，并且自省。
她明白，自己要么做御厨手里的那把尖刀，要么成为刀俎下的猎物，两者只能择其一。
泠妃阴冷地笑：“这么残忍的手段，皇后娘娘好像很感兴趣？”
月华微微勾唇：“相比较起那把刀，更为残忍的，是扎在它们身上，令它们丧命的箭。本宫不比泠妃娘娘慈悲。”
泠妃适才还在吹嘘自己捕杀的猎物，顿时被驳斥得哑口无言。
篝火一堆堆点燃起来，映亮了围场的天空。
烤肉在架子上被炙烤得“吱吱”作响，油渗出来，再滴落到下面的篝火里，“噼啪”作响，爆起耀目的火星。
草原上空重新被炙烤或炖煮的肉香占领，远处有失去了伴侣的麋鹿在哀鸣，
狩猎者们围坐在篝火旁，安心地享受自己的战利品，用手中的薄刃片取烤焦的肉片，蘸着味碟，或斯文，或豪放，抛下身架，无拘无束。
酒坛的泥封被拍开，甘冽的酒香也弥漫开，甚至压过了烤肉的风头。
褚慕白与常至义抱着坛子大碗喝酒，邵子卿也眉飞色舞，喝得满面通红。
月华才发现，自己兄长什么时候起，也学会了虚与委蛇。
一骑快马绝尘而至，风风火火。
正是酒酣耳热，无人在意，仍旧推杯换盏。
朝中政务不能耽搁，每天都会有人快马将重要奏章送至行宫，交由陌孤寒批阅。
来人翻身下马，浑身大汗淋漓，好像刚从水里捞出来的一般，大踏步行至陌孤寒跟前，翻身拜倒。
陌孤寒正与常至义，褚慕白一行人饮酒吃肉，面不改色地看一眼来人，仍旧端着手中酒碗。
来人神色惊慌：“启禀皇上，宫里出事了。”
“什么事？”陌孤寒端碗的手稳如泰山。
“今日上午太后与廉妃娘娘不知何故，在金雀台上发生口角，双双从台阶上跌落下来，太后娘娘重伤昏迷，廉妃娘娘胎像不稳，怕是不保。”