昔心替她绣了件披风，请老管家代为传递。如今那府中的戒备越发森严，老管家望着比从前更加沉默也更加果敢的刘才人，再望望粉雕玉琢一般的李隆昌，深知这两个人来路并不简单。
他只求相安无事，早一日将披风带回，提前送到了陶灼华在陶府的东跨院中。如今再递上刘才人的帖子，向陶灼华说了分明。
有些时日未见，刘才人那边一派风平浪静。其间托老管家传过两回信，约略提及大裕内政，果然瑞安对老臣们起了防范之心，形势不容乐观。
打从年后，两人还未曾谋面，只为着刘才人的安危着想，今次陶灼华也未邀她过府。见黄氏脸上带着丝疑惑的神情，陶灼华摆手笑道：“舅母如今莫为这位夫人操心，待舅舅归家，灼华一定原原本本将事情告诉大家，如今还不是时候。”
瞅着席上有新蒸的桂花乳酪，还有清炖的鲥鱼，都是美味可口，陶灼华便求得黄氏许可，替刘才人另备了一份，托老管家送去，算是自己谢她送来的生辰礼。
春镜湖畔已然菡萏盛开，陶春晚特意将午宴开在水榭，老窑的羊脂白饰了金边的的盘子配着红色五福捧寿团花的金黄桌布，盈眼便是一团富贵喜庆。
婢子们身着桃红夏衣，腰系碧绿丝带，手上捧着碗盘鱼贯而至，不多时便林林总总摆了一桌。中间粉底彩绘绿叶仙桃的荷叶碗格外显眼，里头便是金黄的鸡蛋寿面。黄氏一大早下厨，将面揉得十分筋道，又切成细若发丝一般。
鸡汤撇去浮油，只余清澈如水的剔透；菠菜热水绰罢再拿冷水里一滚，碧绿的颜色宛若翡翠；碎碎的香菇丁一洒，黄黑白绿相间，瞧着便有胃口。
陶春晚手上端着个水晶盏，里头盛着刚调好的醋蒜，笑靥如花间堪比海棠花开般的娇媚。她含笑招呼大家入坐，复命婢子将新烹的热茶斟上。
十二岁的芳辰，便是这般缤纷绽放。陶灼华拿筷子挑了缕寿面，满怀感激吃在口中，冲黄氏盈盈下拜：“灼华感谢舅母与舅舅这些年来对灼华和母亲的照料，若没有陶家，更不会有今日的灼华。我便以茶待酒，敬舅母与大伙儿一杯。”
陶灼华的生辰紧连着陶婉如的忌日，黄氏听她说得发自肺腑，又忆及早逝的小姑，不觉便润湿了眼角。她拿帕子沾着眼睛道：“高兴的日子，说这些见外的话做什么。咱们家从来没有厚此薄彼，我与你舅舅只当做膝下有三个孩儿。”
陶春晚急着催丫鬟们上菜，冲淡了那丝脉脉的感伤，团团圆圆吃完这顿饭。
云掌柜此次