”众将一起答应。
次日清早，每个兵卒领到了三日干粮，带足了箭矢，在各自兵将的带领下出发。
石门水，这是北魏郦道元在《水经注》中对昆都仑河的称呼，石门水峡谷被称为南北交通要道中的“中道”，蒙恬北筑长城、汉武帝北巡单于台、昭君出塞走的都是这条通道。
拓跋焘选择这个季节出征在时机上非常好，牲畜们经过了一个寒冬之后，体内的脂肪和能量都消耗得严重，蛮人们每日都会带着牲畜远离居住地放牧，一时间想要聚集起来哪有那么容易。
拓跋焘数万人马就算再隐蔽也不可能不闹出动静，他们一穿过石门水峡谷就被放牧的蠕蠕人发现了，蠕蠕人连牛羊马匹都不要了，纷纷打马赶回居住地。
北魏大军的速度也不慢，他们全部都是骑兵，每人也配备两匹马，柔然人在前面跑，北魏军就在后面追，等柔然人跑回营地，北魏军也追上来了，直接发动了突袭。
柔然人来不及集结人马就会杀得损失惨重，落荒而逃，魏军打马狂追，直到追上为止。
魏军的推进速度很快，不到两天的工夫就推进了怀朔镇原驻地，一座已经被柔然人盘踞了近两年的城池被魏军数万人马团团围困，城内数千柔然兵马被困在其中不得而出。
拓跋焘骑在马背上看着眼前的怀朔镇问身边的将校们：“诸卿，这怀朔镇有城墙，想要攻破只怕不太容易，哪位将军愿意领兵攻城啊？”