清晨的街头，一清道人独自走着，他想着心事，忘记叫轿子。
这时，一个老乞丐走到他面前，向他伸出了手。
一清道人皱眉，厌烦地想要绕开，可那老乞丐又跟了过来，一清道人只好摸出几个铜钱，扔到他手里拿着的破碗里。
铜钱扔到破碗里，发现轻脆的声音，随着那声音，一清道人看到破碗里有个纸团，而那老乞丐，并没有要把破碗拿开的意思，依然把破碗举在他面前。
一清道人像是忽然想到了什么，他下意识地从破碗里拿起那个纸团，就在他从破碗里拿出纸团的一刹那，老乞丐也拿开了破碗，然后哼着小曲儿扬长而去。
一清道人转身看了看远去的老乞丐，迟疑一刻，还是展开了那个纸团儿。
“我活，他活；我死，他死。”落款是一朵小小的梅花。
一清道人深深地呼出一口气，入夏了，早晨已没有了寒意，只有清爽。
可是一清道人的心情却清爽不起来了。
虽然只有区区八个字，可是一清道人知道这是什么意思。
这是梅胜雪给他的，梅胜雪活着，那么朗月就活着；梅胜雪若死了，那么朗月就也死了。
朗月虽然只是一清道人的徒弟，可是众所周知，一清道人待他如子，这些年来师徒二人相依为命，绑走朗月，就是对一清道人最大的威胁。
一清道人在原地站了许久，路过的行人好奇地看着这位相貌堂堂的道士，这道士是哪个道观的？算命吗？
也不知道站了多久，一清道人把那个纸团恨恨地撕成粉碎，招手拦下一顶拉脚的轿子，向王府而去。
沈彤还在许家坐着，只不过她已经不再看书，而是正在给桔子梳理毛发。
“秀女的队伍走得很慢吧，一天能走多少里路？”忽然，沈彤问了一句风马牛不相及的话。
阿治想了想，道：“一天顶多走上五六十里，走得快了，别说是那些秀女们吃不消，就是宫里的太监们也不行，以前我们护送过宫里的太监，一个个的娇气极了，再说，这大热的天，他们身上有味道，偏又死要面子，生怕被人闻到，走不多远就要洗澡沐浴了。”
沈彤没明白，问道：“太监身上有味道？什么味道？”
王双喜瞪了阿治一眼，道：“沈姑娘别听他瞎说。”
阿治却道：“既然沈姑娘不知道，那更要告诉她，你别把沈姑娘当成寻常女子。”
沈彤也道：“说说吧，多长点