大街上顿时人头攒动，都往西街的酒楼赶去，原来是西街的粮商王掌柜无力偿还债务，粮食连同店铺都被钱庄扣押，限期三日还钱，无奈跳楼自杀。
这边官差正赶来处理，忽然北街又传来消息，刘掌柜自缢家中，也是因欠债过多，无力偿还，百姓有同情者，也有拍手称快的，若不是这些奸商贪心不足，何至于此？
稍有些资产的，开始变卖家产抵债，甚至有卖妻卖女的，被逼到绝境，只求能够苟活。
接二连三的命案终于惊动蜀王，刘磐却不急不忙，这些奸商当初炒粮囤粮，向朝廷施压时那副嘴脸，比之当年的宦官和党人还可恶，今日自食恶果，不付出点代价怎么行？
到了晚上，才请来诸葛亮商议，孔明早有对策，马上派人放出消息，炒粮之事都是张氏、王氏等暗中策划，而贾德之所以低价卖粮，也是无奈之举，只为勉强保本。
消息一出，满城震动，商民们猛然醒悟，他们借贷的钱庄竟大多都是这几家开的，顿时怒不可遏，当晚便将这几家的钱庄、粮店、布庄等包围起来，集体抗议让他们收回粮食，否则拒不还钱。
面对绝望愤怒的商民，这些豪族也不敢太过强硬，一旦闹出人命，官府便会入手调查，蓄意破坏朝政，这可是抄家之罪，谁能担待得起？
一夜之间，商人们自相诋毁，甚至有人告到府衙，但苦于双方都是自愿买卖，官差根本不受理，大堂外哭声一片，与前几日叫嚣的形势截然相反。
张肃此时也是焦头烂额，张家收的粮食也不少，虽然做好了损失一半利益的准备，但他的钱庄放出去的款更多，一旦收不回，将会血本无归。
更让张肃担心的，是坊间各商户互相通气检举，渐渐往大商、豪族摸查过来，好几家顶不住压力，只能妥协放弃贷款利息，但长此下去，迟早要把张家牵连出来。
两日之后，誓师出征的蜀王和巡抚诸葛亮被数千商人素衣拦在郊外大道上，他们已经走投无路，除了联名揭发几大豪族一月前鼓动他们涨价囤粮外，请朝廷帮忙收粮，愿以低价将粮食卖给官府，也算为南征做点贡献。
诸葛亮一向从严执法，众人各有契约在手，法不容情，将众人斥责一顿，命赵云带兵开路，若有作乱者，当场格杀勿论。
商民们以头触地，哭喊求情，幸好蜀王在一旁求情，这些商人虽然一时利令智昏，但都是被人利用，念在其平日里并无违法乱纪，网开一面，助其渡过难关。
诸葛亮再三不同