职责所在，李延庆不可能因为有西夏探子就止步不前，两天后，风浪减小，已经适合渡河，李延庆一行在二十名克胡寨士兵的护卫下乘坐巨型羊皮筏子渡河。
河面上水流浑浊而平缓，但河面下却暗流湍急，四名船夫紧张地撑着长篙，一点点向对岸前行，他们都是经验极为丰富的老船夫，在黄河上摆渡数十年，但他们依旧神情高度紧张，注视着水流的任何细微变化，他们知道只要稍不留神就会筏毁人亡。
所有人都明白此时船夫在和死神搏斗，连筏子里的几匹战马也格外安静，士兵们默默坐在筏子里，没有人说话，也没有抱怨，两名从事脸色惨白，瘫在角落里。
李延庆则站在半人高的皮筏边缘，注视着河面浑浊的泥水，虽然河面看起来十分平缓，但他能感觉到一种强大的力量在撕扯着皮筏，没有人能和这股力量抗衡，连船夫也只能是顺流而下，然后一点点向西南斜向前进。
这次渡河足足用了两个时辰，当他们抵达对岸时，几乎所有人都瘫软地坐在地上，休息了半个时辰，喝了水吃了干粮，众人这才启程继续出发。
对岸便是今天榆林地区，黄土丘陵沟壑纵横，到处是起伏的丘陵山脉和巨大的断层，这里没有官道，只有如蛛网一般的羊肠小道，一名向导带着他们向西北方向前行。
他们还要去三处宋军的后勤重地，乌龙寨、神泉寨和通秦寨，这三处都是去年才修建的防御军城，每城驻军两千人左右，在边境地区，这样的城寨很多，大大小小有数十个，他们要去的乌龙寨、神泉寨和通秦寨是最大最坚固三座军城。
在荒凉无人的丘陵和山峦中又大约走了一个半时辰，李延庆发现周围居然没有一处村庄或者民房，荒凉得令人心惊胆战。
他便问向导道：“我发现这一带基本没有人烟，一直都这样吗？”
向导叫做莫五郎，是个三十余岁的汉子，皮肤黑亮，长得十分健壮，他是虞侯张卫介绍给李延庆，原来是晋宁县的放羊娃，对这一带地形十分熟悉。
莫五郎咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，他用很浓重的当地口音说：“官人不知道咯，从去年开始就赶人，搬去河那边，剩下的赶进军寨，树砍光，房子也烧掉，这叫坚....坚什么？”
“叫坚壁清野！”
“对的，上面就是这样说，要打仗了嘛！”
“还有多远？”李延庆大声问道。
“莫远啦！再走十几里咯！”
这时，从事严九龄催