十一月初八，天还没有亮，贡院广场前便已人山人海，贡院是第一考场，还有一个分考场便是府学，一共三万考生将在这两地参加今年的恩科发解试。
陕西路实际上只有三个考点，除了京兆府外，还有就是延安府和汉中府两个考点，不过京兆的考生占据总考生的八成，其余两个考点分别只有两三千人参考。
贡院广场上排了十几支长队，考生们正在搜身及验明身份后入考场，大门前点亮了数百盏灯笼，将大门内外照如白昼，十几名监考官员正严格执行考场规矩，不准携带除名卷以外的任何物品，发现挟带书籍纸条者或者抓到代考者，将视情节严重程度处以取消考试资格乃至终身禁考的惩罚。
而审卷院的高楼上，主考官李光正负手站在窗前默默注视着广场上的队伍，李光年约五十岁，身材削瘦，颌下有一把灰白色的长须，目光却炯炯有神，他是唐朝汝阳王李琎的后人，作为李唐宗室后代，他内心深处对京兆总有一种特殊的感情，此时此刻，在他脚下应该是太极宫的旧地，一种莫名的情感让他眼睛里变得有些湿润了。
这时，副主考张凌慢慢走上前，注视着广场上的考生道：“不知明年他们中会多少人考中省试？”
李光连忙将心中情感深藏起来，目光恢复了平常，他淡淡笑道：“我看过陕西路历年前三名的解试试卷，感觉他们在经义和作诗方面比绍兴府的士子还是有点差距，关键还是在启蒙教育上落后，而且西北三路百姓对读书的认同程度还远不如江南，光绍兴府四县参加发解试的士子就达三万人，和陕西路差不多持平了。”
张凌笑道：“其实也是因为西北战争不断，百姓总有一种朝不保夕焦虑，所以对读书也不是那么看重了，相反，西北三路武风盛行，西北名门刘氏、种氏、姚氏还有杨氏都是武将世家，文臣倒不多。”
李光点点头，“我可以理解，所以历年武举状元都出自西北，这就是一方水土养一方人了。”
这时，一名考官上前低声道：“府君，时间到了。”
李光便回头对众考官道：“时间已到，开始拆封考卷吧！”
今年的发解试还是和上届一样，考经义、策论和作诗三门，题目是由礼部拟出，但只针对陕西路，所以陕西路三地考场几乎是同步进行考试，卯时三刻关闭考场大门，同时拆封考卷。
随着钟声敲响，发解试考试开始了，此时天还没有完全亮，每个号房中都点着蜡烛，几十条巷子皆十分安静，只听见一片写字的沙沙声响