常州对于淮军来说比较重要，但也没有那么重要。
说它重要，是因为它是淮军西面和刘宋疆土交界的重地，常州易手，就代表刘宋的兵马可以威胁无锡和江阴。
但若是说它不重要，也有一定的道理。
因为淮军只需要守住江阴和无锡防线，给东面的淮军创造取胜时机即可。
只要东吴被淮军击溃，常州在不在手中，无关紧要，等到东吴覆灭之后，常州的事情便是淮军和刘宋之间的事情。
常州在不在手中，影响不了淮军和东吴大战的局势。
面对一百余万战兵来围攻刘宋兵马，刘裕若是不想兵败溃逃，就只能退出常州地界，绝对不能和淮军硬碰硬。
此时的淮军西路军共有战兵二十万，当初南下伏击孙坚的只是其中少部分精锐。
在拿下无锡之后，后续的兵马就迅速的渡江和傅友德汇合。
杨大眼在无锡有十几万兵马，在收到傅友德的命令后不敢怠慢，立刻派遣将校率领数万步卒前去支援，萧道成也派人加急送了大量的粮草物资。
常州城外三十里，淮军修筑的大营越来越大，每天都有云车呼啸而来，运送兵器物资和兵卒。
傅友德所部两万骑兵，沿着大营数十里不断的巡回扫荡，防备刘牢之突然派兵出城劫掠云车。
刚开始刘牢之的确派了上前骑前去试探。
只是一千多骑兵刚刚出城，就被淮军的精锐骑卒找到，被迅速的歼灭。
受到这样的损失后。
刘牢之没有再派兵出城，而是开始征召层内的青壮修补城池，做好抵挡攻城的准备。
太初四年十二月下旬。
本来应该是过年的时候，淮军和刘宋精兵开始依托常州城展开了血战。
轰！
抛石车射出大量的火油弹，通红的火油化作赤炎流星，炽烈的火光熊熊，恍如流星火雨一样，对着常州城头进行狂轰乱炸。
为了攻打东吴，淮军准备了大量的物资。
其中光是火油弹，就能满足淮军使用火油弹将一座城池彻底点燃焚毁数十次的基数。
火油和火焰滚滚燃烧，落在城头上的时候，赤焰流星似乎触碰到了屏障，但就像是刺破一层薄纱一样，没有丝毫的滞涩。
常州毕竟不是常熟和苏州，没有东吴孙氏的兵家法阵，寻常的兵家法阵面临蕴含铁火煞气和数万大军的杀气，很难做到有效抵挡。
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