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这几日曹操被疫病折磨颇为烦躁，赤壁大营的疫病刚刚被控制住，江陵那边又传来曹仁的紧急禀报，江陵曹军中也爆发了疫病，已病死十余人。【全文字阅读】
究其原因，应该是运送粮草的士兵将赤壁的疫病带去了江陵，无独有偶，守襄阳和樊城的荀攸也送来信件，樊城军营也有士兵病倒，这让曹操心烦意乱，立刻请张机前往江陵和樊城防范疫情。
夜晚，曹操正坐在大帐内细读荀攸写给他的信，荀攸在信中提醒曹操，江东军和江夏军的分裂可能是刘璟的将计就计。
荀攸的理由很简单，既然刘璟之前要千方计留住孙权，不惜冒险偷袭安陆郡，那么现在又怎么会为了一个刚刚投降的马延而毁掉来之不易的结盟？
而且以刘璟的为人，他真的会任命一个为报私仇而杀主将的叛将去镇守长沙重镇？
所谓旁观者清，荀攸的分析针针见血，使曹操终于醒悟过来，刘璟让马延去守长沙不过是为了给周瑜创造一个杀人的机会，卖给周瑜一个人情，那么刘璟和周瑜之间必然达成了某种默契。
曹操这才慢慢回过味来，刘璟利用张机给自己传送情报，其目的就是为了借助自己之手来收拾周瑜，而自己提出黄盖换马延，原本是想离间江夏和江东，没想到却给了刘璟一个敲诈周瑜的机会。
这里面的谋略环环相扣，大胆而毒辣，且深谋远虑，竟将自己和江东军玩弄于股掌之中。
曹操负手在房间里来回踱步，他在想刘璟这样将计就计的目的是什么？固然刘璟从周瑜那里得到了利益不假，那自己有什么损失呢？
当然，很可能在长江大战时，江东军会忽然杀至，杀自己个措手不防，可除此之外呢？自己还有什么损失，曹操怎么也想不出来。
他心里也很清楚，如果江东军要偷袭自己，也完全没有必要利用反间计，可以直接去夏口驻扎，刘璟没有必要把事情弄得这么复杂。
这时，曹操又忽然想到一点，他为了等候江东军和江夏军的内讧而刻意拖延了近一个月的时间。
难道刘璟就是为了故意拖延自己时间吗？他这样做又有什么意义？对自己又有什么损失？
曹操思不得其解，他军中粮草充足，又控制住了疫病，就算对峙到明年春天他也没有后顾之忧，反倒是江夏军和江东军有了裂痕，日久必生变。
这时，帐外传来匆匆脚步声，紧接着是程昱的声音，“我有紧急之事，要见丞相！”