10月20日进行的1990年世界杯预选赛中，中国队在新加坡以01小负韩国，金铸城打入全场比赛唯一进球。双方在热身赛中交锋27次，国足2胜10平15负，进19球，失38球。中国队第一次战胜韩国，是在1949年1月的热身赛中，当时中国队32击败韩国。而第二次战胜韩国，是在2010年的东亚锦标赛中，当时国足凭借于海、郜林、邓卓翔的进球，以30大胜韩国，打破了24年来逢韩不胜的魔咒。第三次战胜韩国是在2014年亚洲杯，中国队在八强战中二比一击败韩国队，算上此前东亚杯上的胜利，这是在国际级赛事中，中国队面对韩国队的唯二两场胜利。
虽然中韩两国是近邻，但在男足国家队层面，双方在大赛中的交手并不多，绝大多数出现在友谊赛中。
这一支韩国队在亚洲层面可是不折不扣的强队尽管中国队队中有李青山压阵，但是这并不意味着中国队的实力就在对方之上了。
在这一次世界杯预选赛十二强赛首场面对中国队的比赛中，韩国队公布了他们的二十一人名单，
而此番再度面对韩国，除了拥有4名目前效力于中超的后场球员以外，韩国的中场可谓是星光熠熠。除了目前效力于加拉法的韩国兽腰韩国荣，还有效力于热刺，曾创造亚洲球员第二高的转会记录的孙兴慜3000万欧，还有目前效力与水晶宫的曾经韩国天才少年李青龙以及效力于斯旺西，被韩国媒体誉为韩国的杰拉德的奇诚庸。此外还有效力于德甲奥格斯堡的两名球员和中超的郑又荣。光是在中场，韩国队的九名球员就全部都是旅欧的留洋球员，这样豪华的配置，不得不让中国队上下在面对韩国队的时候难以轻松。
里皮在接受采访的时候就表示，韩国队是个强大的对手，要想在十二强赛中突围出来，首战韩国这一场比赛相当关键，在中国队这个小组中，韩国队和伊朗队是中国队小组突围的最大对手，如果不能在直接竞争对手上拿分，那么在小组的形式上，中国队无疑不会太乐观。
里皮表示，客场踢韩国肯定是一场艰难的比赛，在首尔，中国队至少应该保证能够拿到一分。
和里皮的低调不同，中国队的球迷们倒是对这一次客场之旅显得非常有信心。
他们的信心来源自然就是李青山了。
和李青山的星光相比，韩国的那些旅欧球员仿佛一个个就成为了陪衬，犹如萤辉比之皓月，即便是最大牌的韩国球星孙兴慜，和李青山一比，也显得拿不出台面来。
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