在，还没见着王爷，所以……”
“你要做生意，不求见五爷，见我做什么？五爷办事一向公正，你见不见是一个样，后天竟标，施玉已经放了榜，你好好看看，后天去竟标就是了，好了，我还有事，告退吧。”苏子诚一边说一边站起来。
阮大吞了黄连般重重的咽着口水，却连半句话也不敢多说，这位二爷向来喜怒不定，脾气又大，何况这爷从进来起，这脸就是阴着的。
阮大眼巴巴的看着苏子诚转眼就不见了影子，呆站了半晌，冲着旁边一个小厮拱了拱手，陪笑道：“这位小哥，烦劳叫一叫南宁南爷。”
小厮看了他几眼，’嗯’了一声，出来看到个粗使婆子叫道：“严婆子，叫一叫南爷，偏厅那位爷找他。”
婆子应了一声，慢吞吞进去，过了好大一会儿，南宁才从里面出来。
阮大给南宁见了礼，堆着一脸笑，低声说道：“刚才王爷说了，得见见五爷，五爷这会儿在不在？您给传个话？”
南宁也是一脸的笑，话却不客气：“五爷可比王爷难见，这话，还是你们家二爷说的呢，这话我能传，不过五爷今儿忙，能不能见到就难说了，你先候着。”说着，拱了拱手转身进去。
不大会儿就转了出来，摊着手道：“你看，让我说着了吧，阮大爷先回吧，明天是中元节，就不用过来了，必定见不着，后天也许行，你再来看看。”
阮大笑的一脸黄连味，后天一大早就竟标了，再见也没用了！
从别院出来，阮大坐在车上晃了半路，突然踢着车前板叫停。
车子停下，阮大重重敲着额头，那个赵什么说他住在哪里来？想了好半天，福至心灵，急忙掀帘子吩咐道：“去羊角胡同！胡同口，头一家！”
车夫调转车子，直往羊角胡同奔去。
赵五哥却没在家，张忠义也不在，他们两个这几天天天忙到半夜方回。
阮大枯坐在羊角胡同，喝茶喝得肚子发胀，一直等到黄昏将过，才等回赵五哥和张忠义。
两人倒极是热情，知无不言，言无不尽，将这茶山、盐场和竟标各事详详细细说了一遍，见阮大竟只守在扬州，各处茶山，鹿港的盐田、各处酒坊，竟一处没看！赵五哥和张忠义面面相觑了一会儿，只好吩咐小厮取了自己做的册子过来，一处处说给阮大听，只说到半夜。
第二天，阮大一早过来，带了几个帐房将册子细细抄了一遍，这才心里有了点底。
早上，扬州城依旧繁