托人带到河东，一家三口的过年衣服都有了。”
臧洪将信将疑。“不瞒老丈说，我刚从河东来，可没听说有这么多的生意啊。”
“那我就不知道了。”稍公嘿嘿笑道：“我也没去过河东。再过几年，攒足了棺材本，把这船交给小儿子，我说不定能跟着船去河东看看。再怎么说，那也是皇帝的都城不是。”
臧洪与陈容交换了一个眼神，无声而笑。
河东算什么都城，既没有皇宫，也没有大城，连天子、大臣都不在那里，也就是有个空名而已。
过了河，臧洪重新上马，沿着湳水河谷上行。一路上，他看到了来来往往的船只，上面都装满货物。两岸草地如荫，却看不到太多的牛羊，反倒是远处的山坡上时常能看到一群群的牛羊。
臧洪好奇，在路边休息时，问偶遇的路人。
路人听完，打量了臧洪一眼，带着几分不屑。
“足下关东来的吧？”
臧洪听了，不免疑惑。他听类似的话不止一次了，这里的人似乎对关东人有一种天然的敌意。
“为何如此说？”
“只有关东人才会问这样的问题。”路人伸手指指。“本地人都知道，夏天放牧要到山里，冬天才会回到平地，这样才能让牲畜一整年都有草吃。若是贪图方便，夏天将这里的草吃光了，冬天没草料，牲畜就要饿死了。”
臧洪恍然。
路人起身，摇摇头。“这些关东人，啥也不懂，也不知道来这儿干啥，浪费粮食么。”
臧洪、陈容面面相觑。
——
循湳水上行两日，臧洪到达天子御营。
看着面前的稀稀拉拉的几十个帐篷，臧洪怀疑自己是不是上了当，走错了路。
就这么点人，会是天子御营所在？
他的疑问很快就得到了解答。
一个少年骑士骑着一匹高头大马，左手持弓，右手搭箭，飞驰而至，一箭射入河水之中。一个少女策马冲入河水，马蹄踢起雪白的浪花。少女也不下马，在马背上弯腰舒臂，捡起箭矢，箭上赫然有一条大鱼，正用力甩着尾巴，水珠四溅。
“陛下好射艺，一箭命中。”少女骑士策马回到岸边，大笑着说道。
臧洪一惊，眼前这少年骑士竟是天子？
刘协也看到了臧洪，拨转马头，缓缓走了过来。
臧洪、陈容连忙上前行礼，报上姓名。
刘协打量了臧