在幽州城东有一家着名的酒肆，叫北燕酒肆，民间有传言这是安禄山的谋士高尚所开，曾经有十几个契丹胡人喝醉酒后在酒肆中闹事，但很快就被赶来的军队抓走，它有强硬后台的传言已经被证实。北燕酒肆规模极大，占地足有十亩，前楼后帐，酒楼富丽堂皇，里面又不失精巧雅致，而后院是胡人帐篷，大块烤炙牛羊肉，又有正宗的马奶酒，因此无论汉人、胡人都非常喜欢这家酒肆，它也便成为了幽州城内最有名的酒肆，享有‘住在幽州，吃在北燕’的盛誉。来北燕酒肆吃一顿饭，便成了很多幽州人、乃至河北人的心愿，这天中午，北燕酒肆内人声鼎沸，食客盈门，在二楼一间靠窗的雅室，坐着两名男子，他们每人身旁还有一名如花似玉的美娇娘服侍。其中一人似乎有点喝多了，说话也不太顺溜，他低下头摆手拒绝道：“赵兄的女子意我心领了，我、我实在不能再喝了，等会儿晚回去非要被师傅骂死不可。”这名有点喝多的男子虽然套了一件光鲜的绸缎长衫，但下摆却露出一截道袍，他名叫除尘子，原本是赵州崇元观的一名道士，半个月前跟随师傅来幽州献火药配方，这群道士因献火药有功，一下子发了大财，不仅衣着用度阔绰，而且也有了凡心，不少人都偷偷去了青楼妓馆。这个除尘子原来在道观负责敲钟，是所有师兄弟中最没有用的一个，火药配制之类他也碰不上边，只是负责给师兄弟们打杂，拖地洗衣，最多搭建试验用的木房子等等，在师傅眼中也最没有地位，不过他师傅史崇明得了重赏后，也分给了他几百贯钱，这对几年积蓄也不到五百文的除尘子来说，简直是不可思议之事，这笔钱很快使他堕落了，吃喝嫖赌，样样他都去尝试，他原本是一张白纸，现在被沉沦的生活画得一塌糊涂，他最喜欢这家燕赵酒楼，每天中午都要来这里吃饭。坐在他对面的男子就是他第一次去赌博时认识的赌友，叫赵家驹，据他自称是幽州城内大户人家的纨绔子弟，从小向道，他们两人谈得十分投机，很快便默契成了挚友，一同去赌钱，一同去嫖娼，而且这个赵家驹出手阔绰，很多大帐都是他抢着付，否则除尘子手中拿几百贯钱早就花光了。这个除尘子是因为打杂和对火药之事一点不知，也从不去火药工场，所以他才比师兄弟们自由得多，除了下午和晚上必须回去干活外，其余时间他师傅基本上不管他，驻守在道士们住处的守军也准他出入，当然，带人进去是绝对不允许的，女人