秦皇二十年秋, 秦上郡。
萧瑟的秋风大广袤的草原上肆虐，将枯黄的草叶压低。
这位于秦国最北边的郡县却未被秋日萧瑟沾染，反而随着冬日临近越发热闹。
来自南方的秦商带着大量的茶叶与粮食来到这里，仔细检查着草原商人的带来的每一只牛马，每一张皮毛。
郡城的修筑着高大的谷仓，沿途牛马随意排泄的污秽被一名士卒飞快叉进粪筐里。
和他一样带筐的士卒还有很多，把城里仔细地打扫一遍后, 这才回到军营中，把捡到的肥料倒入发酵池中, 记了奖励, 回到营房准备晚食。
旁边的校场上, 非常多的绿草被堆起成高山，有士卒正在把草根洗浄砍下, 放到旁边的筐里。
士卒坐到草堆边，也一起开始在混浊的水里清洗草根，顺口问道：“这金胶我等可以便宜买上一份，我想给老父带上一份，你呢？”
“家贫, 不买。”另外一位士卒冷漠道。
“将军治下，一月有两百钱呢, 哭什么穷。”士卒小声嘀咕。
两百钱虽然不多, 但他们的吃食是军中管的，这两百钱就是纯收入，一户普通农人一年都不定能存下两百钱呢。
当年他被征到北地戍边时, 还担心那里苦寒难熬，但却没想到因此捡了大便宜。
上郡在蒙恬将军的治下不但繁华不属中原，而且对他们这些士卒也是极为关心，军营大通铺都是有炕的，冬衣还是羊毛织成的，他们从未穿过这么好的衣服，可惜这只能一时穿穿，退役时要么还回去，要么低价买下来。
“我是代郡人。”他的战友冷漠道，“你一庶民，还想穿金胶？我是不敢，代地苦寒贫瘠，比不得你们关中富庶。”
他看着水上的胶草，想着自己悄悄藏起来的种子，心想家乡离这如此近，应是能种金胶的，若能行，家人便不必受饿了。
两人各有所思，于是更加勤劳地工作起来，周围还有无数一起洗草碾胶的士卒，都做得热火朝天。
一只猫头鹰在天空盘旋了一圈，落在草堆上，大眼睛看着这里的士卒们虽然闲聊，但没有一点偷懒，比较满意，于是又展翅飞走了。
它没飞多远，就气喘吁吁地飞进一处大营，落到一名俊美青年手臂上，整个鸟都很萎靡。
“让你减肥你不信，后悔了吧？”严江轻笑一声，摸了鸟头，又看向一边忙完公事，准备向他汇报北地军情的蒙恬。
蒙恬