欧阳惠的发妻死于难产，大人孩子都没有保住。
王氏进门五年才生下鑫哥儿，之后便没有再开怀。
平日里欧阳惠和王氏把鑫哥儿当成眼珠子一样宝贝。
在欧阳本家，鑫哥儿就是欧阳惠和王氏的底气，因为他们有儿子，所以才敢在族老面前拍着胸脯说给叶老夫人养老送终。
可昨天傍晚，鑫哥儿下学却没有回家，王氏找到学堂，夫子说他早就回家了。
欧阳惠和王氏在外面找了几个时辰，把鑫哥儿常去玩儿的地方都去遍了，可连个人影也没有找到。
两人拖着疲惫的身体回到家，一进门就看到院子里扔着一封信。
信上说让他们准备五百两银子，太阳落山后放到城外二里土地庙的供桌下，晚去一天就剁下鑫哥儿一根手指头，若是敢报官，就剁下鑫哥儿的脑袋。
信封里还有一个护身符，那是王氏在观音寺里求来的，鑫哥儿贴身带着，从没离身过。
欧阳惠和王氏不敢声张，当然也不敢去报官。
当初王家姑太太当牛做马帮他们赚的银子，这两年全都用的七七八八，好在黄家给姑太太的一百两养老银子还在。
欧阳惠和王氏第一想到的就是到族里借钱，可他们也清楚族里顶多能借到一百两银子，加上他们原有的一百两，早上收了颜雪怀的一百一十两，再回娘家想想办法，勉强凑够四百两，再请族长出面，逼着叶老夫人拿出一百两，这五百两银子也就凑够了。
当然，如果五百两银子都能让叶老夫人出了，那就更好了。
他们夫妇要给叶老夫人养老送终，叶老夫人的家产当然就应归他们所有，现在让叶老夫人拿出五百两来，那也是拿的他们的钱，他们用自己的钱赎回儿子，这是理所应当的事。
可他们万万没想到，不但颜雪怀的一百一十两银子没有收到，而且叶老夫人摆明是与别人合伙对付他们，这样一来想让叶老夫人掏银子赎人就更难了。
土匪让把银子送到土地庙的事，欧阳惠当然不会实话实说。万一有哪个缺德的把这事捅出去，有人抢先一步去把银子拿走，再或者衙门听说以后过去抓人，那他们就人财两空了。
所以欧阳惠只说土匪要五百两银子才肯放回鑫哥儿，他说的声泪俱下，王氏拍着大腿坐在地上干嚎。
围观的人窃窃私语，叶老夫人却是面无表情，看着欧阳惠夫妇的目光就像是在看耍宝的猴子。
“我一个老婆子，打不过那