说起来赖大勇的命也不知道是好还是坏。要说好，他年轻时候好好的在灌州大户家里做护院，因为不小心撞破了主家‘乱’.伦的丑事，就这么被扣了凌.辱主家美妾的罪名通缉，还连累父母都冤屈而死。
说坏呢，那大户人家距离‘蒙’山可是隔着好几个县城的，合州通缉，无人襄助，居然硬是被他抱着尚在襁褓里的妹妹赖琴娘逃进了‘蒙’山里躲避。
而且进山之后，由于慌不择路，闯进‘乱’蛇堆里，以至于被毒蛇所噬，本以为荒山野岭的只能等死了，偏又遇见在‘蒙’山里采‘药’的季固。对季固来说区区蛇毒完全不足挂齿，赖大勇当时山穷水尽，也没了生意，获救之后就将经历和盘托出，任凭季固选择是否送自己去投案——若是那样他也就当作是报答了救命恩人了——只求季固能够给赖琴娘寻个好人家收养。
偏偏季固自己就是个身份见不得光的，晓得他经历之后，非但没有送他报官，反而顺着他感‘激’的话头引导他拜了自己为义父。
这义父拜下之后，季固打发他在一伙‘私’盐贩子里暂且落了脚，前前后后考察了他数年，认为可以信任。哐啷一下就把‘蒙’山帮砸给他了……没错儿，赖大勇一个大字不认、这十几年来被季固严加调教才沾了点墨是的主儿哪里会得建与管什么帮派？他要真有那份‘精’明，当年也不会被主家污蔑、还连累双亲了。
却是季固深谋远虑，为了曹家堡不至于始终受沈家辖制，悄然在邻县笼络了一伙人贩卖‘私’盐，作为后手。
也是在季固的筹划之下，这伙人的生意越做越大——只是季固却也不肯放弃曹家堡，甚至还把唯一的‘女’儿许给了曹家堡中堡主一脉的继承人。如此一来自然是难以分身，季固就动起了在‘蒙’山帮里扶持一人代行帮主之责的主意。
但这样的人肯定是不好选的，不能太聪明也不能太笨，关键是忠心。
季固选来选去正不定，赖大勇就撞他跟前了……
这厮最命好的地方其实还不是遇见了季固。
因为季固一开始只是想掌握曹家堡，免得什么时候堡主把自己给卖了。所以潜入桃‘花’县‘弄’出一支‘私’盐贩子来，本是为了曹家堡的自立、为了自己能在曹家堡里说上话考虑的。但不想灌州吏治败坏，圣上又厌听匪报。以至于这支一边贩卖‘私’盐一边掳掠的贩子‘混’得风生水起，一个不小心就壮大了。
按着赖大勇的能耐，有季固调教与在曹家堡坐镇，镇压一个几十人的‘私