节度使就属于这种差遣管体系里的军事长官，前身是都督、大都督、大都护、行军总管等种种称呼，本来是作为常设的军事统帅，领本部长驻防一个地域，负责相应方面的的军事攻略，但由于战争的需要和权限的扩大，逐渐演变成无元帅之名，有元帅之实的，行省级别的一方大军区总长。
不过此时的节度使，还只是纯粹军事上的统帅，对直属本军以外的部队，所谓的节制，也只有军事上指挥权，而没有日常军队管理权，即节度使可以号令某个军队去攻打防御特定对象，但在其他人事、迁调、武备、后勤、庶务等方面皆归朝廷委派，兵部提调管理。
当然安禄山绝对是个大例外，这人外表粗鄙却心机深沉，极会打战用兵，又擅长邀宠媚上，最后一人身领北方三大道都节度使，爵至东平郡王，兼有尚书左仆射、闲厩群牧等数十职，权势之盛，举天下无出其右，可以公然利用身兼各种职权，培养心腹调集精兵甲马为己所用。
而朝野上下，够分量与之抗衡的也就剩下那个死鬼宰相杨国忠。不过安禄山本人极度蔑视杨国忠，杨国忠遂与他有隙，始亦言他威权太盛，必为国患，每事必反之。安禄山的多职集权，实质为后世的藩镇割据开了个可以效法先例。
即便如此，但在朝廷体制之下，哪怕权倾天下如安禄山者，号称五百将军二千郎将之众，将要造反前，也得通过举荐报请朝廷批准，将自己的亲信逐一安插在要害关键位置，才敢发动。
现任的这位剑南节度副使崔圆也不是个等闲人物。为官四十出头的鼎盛年龄，外表健朗爽利，糅合了出身行伍的强干和淫浸老于事故的气质，明明是武人，却象文官一般爱留个小须短茬，也没有一般武夫的粗悍骁勇，反有儒将之风，文词亦当出色，初召对于老皇帝，剑南军务政略种种，奏对应答都相当得体，印象甚好。
要说他也是真正的科班甲第出身，杨国忠一手提拔起来的少数正统行伍出身的实务派人物。据说少年时孤贫，却志向卓迈，喜学兵家。开元中，诏举遗逸（临时特开的科举），以钤谋对策甲科（武举兵科策对考试），恩授京兆府参军，累绩为当时京兆府尹萧炅欣赏，荐之出放会昌丞。杨国忠遥领剑南节度时，引他为左司马，颇有建树，属于那种既能做事又会逢源上下的人。因此天宝战争后的，改知留后、副大使。收拾历次次大败留下烂摊子，经营剑南有年，边防稳固，连平日权利欲极重的杨国忠，以宰相兼职了剑南节度大使，但近年来实际剑南诸事皆委决与他。
并且直