第五百三十四章在路上
拜占庭帝国的疆域在11个世纪中不断变动。色雷斯、希腊和小亚细亚西部是帝国的核心地区；今日的土耳其、希腊、保加利亚、马其顿、阿尔巴尼亚从4世纪至13世纪是帝国领土的主要组成部分；义大利和原南斯拉夫的大部、西班牙南部、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、利比亚和突尼斯也曾经是帝国的国土。
伦巴底人占领了义大利北部。斯拉夫人占领了巴尔干半岛的大部分地区，波斯人入侵和占领了帝国东部的省份。在查士丁尼生前，最早的斯拉夫人和阿瓦尔人部落就已经穿越了多瑙河。由于帝国的重兵集结在东部边境，以对抗波斯帝国，因此他们在帝国的西北部得以趁虚而入。斯拉夫人打垮了驻扎在伊斯特拉半岛上的拜占廷军队，并夺取了亚得里亚海沿岸的所有主要城市，摧毁了多瑙河以南的帝国防务体系[1]。此时西班牙和义大利也面临蛮族起义的威胁。西哥德人对帝国属地发动全面进攻，将拜占廷的力量逐出西班牙，东哥德人随即在义大利发动叛乱，伦巴底人趁机涌入义大利，只给帝国留下亚平宁半岛最南端的一部分，以及拉文纳与罗马之间一块不安全的地区。615年，阿瓦尔人的军队风卷残云般攻入了拜占廷境内，并一直进逼到离君士坦丁堡仅数里之遥的地方。
地中海东岸、埃及、利比亚和安纳托利亚的大部已落入波斯人之手，色雷斯大部、希腊、义大利被斯拉夫人、阿瓦尔人和伦巴底人占据。阿瓦尔和波斯的军队虎视眈眈，准备大开杀戒。在这种情况下，实际上已经破产、但仍在君士坦丁堡城苦苦支撑的拜占廷帝国政府请求教会，为 了帝国的生存交出其拥有的金银财宝、金银餐具以及法器，以向陈兵于首都城外的蛮族缴纳“保护费”。
678年，阿拉伯舰队直扑君士坦丁堡城下，结果近三分之二的舰只毁于希腊火。在退却中。又先后遭到暴风雨的袭击和拜占廷海军的追击，几乎全军覆没[1]。阿拉伯军队遭到“圣战”开始以来最惨痛的失败，被迫与拜占廷帝国签订了30年和约。
在席哈克略皇帝统治时期，拜占廷帝国完成了从晚期罗马帝国向希腊化的中世纪国家转变的进程。他改革了军事制度和行政管理，实行军人领地制，即向农民出身的军士颁发土地，作为交换条件，这些人必须履行军人职责。这种做法巩固了拜占廷的军事力量。在希腊、色雷斯、马其顿等地区，席哈克略推行军事行政州（塞马州）制度，建立一系列由军事将领统辖的行政单位，州的长官由皇帝直接指派。随着塞马州的