不多时，那酒也吃得有些酣了，周知州这才与郑屠相别。郑屠直送出亭子，又看着知州上马，一路往前行，直到见不到影儿了，这才回转。
只是这郑屠不知，那马车内，帘子早已掀开了一角，一双秋水般的眸子片刻儿也不离他的身，便是看到他那晨曦之中，孓然独立的身影，那晨辉下亮堂的脸庞，那吃风撩起的长袍，一时间竟然是有些痴痴的，直到看不见了影子，这才放下帘子，轻叹一气。
冬去春来，一切如常，郑屠授了保义郎，招兵买马，便是那庄子里的青壮汉子也收了，另编一军，日常训练不误，只是农忙时节放归家中，如此一来，军训农忙两不误。又三月间，正是春风拂柳之时，农忙插秧，郑屠不时来庄子转悠。
如今实施田产责任制头一年，吴之敏看得仔细，又亲自四处擦看，果然是人心激昂，热情高涨，一路上田里地里，繁忙一片。又置细雨纷飞，田间地头，随处可见青箬笠、绿蓑衣，郑屠一路行来，众人皆停住手中活计，与郑屠见礼，只道郑屠安好。
郑屠不厌其烦，一一拱手还礼，待行至营中，方看了军士操演，早有武二并史进和几个部长出来接住。迎进了营房内，那部长雷丁唤了人招呼摆下酒肉来。
几人干了一碗，郑屠这才道：“方才这行军布阵也有些章法了，如今也不要松懈下来。只要令行禁止，打熬筋骨，方才又大用之时。”众人皆点头。吃了一回，郑屠又道：“如今北京大名府，俺还有些勾当了却，此事还要挑得三十精壮军士随行。武二同俺一起去，郑家兵交与史进兄弟看管，早晚操演，不可懈怠了。”
史进忙应承道：“哥哥只管宽心去，只是这一去却要许多时日？”
“莫约六月便回。”郑屠道，“郑家兵有你等看顾，俺也放心，只是如是有不决，可问计于庄子内吴之敏先生，他身负大才，你等皆要敬重，不可冲撞。”
众人齐声答应。又吃了几碗酒，方才散了。郑屠自让武二回去收拾行装，只待明后日便可出行了。武二答应一声，自去准备不提。
郑屠又去寻了吴之敏来，将诸多事宜交代清楚，又嘱咐道：“庄中大小事务，皆可做主，此事俺以交割清楚，只管放手去为。”
吴之敏初担大任，也无殊色，只是点头道：“如此甚好，保义郎只管宽心便是。”
一番交待，郑屠这才回到了渭城府中，唤了惠娘、蕊娘并绿珠前来内庭里商议道：“如今俺要出趟远门，如今家中只以惠娘为主，大小事务全然由你主