“这之后他一发不可收——他将那把阔剑用熟之后，仿佛是一下开了窍，我再去教他什么，不管短刀长鞭还是拳脚暗器，诸般兵刃，他竟然都能立时领会——再没有一开始那种无能无力感，实可谓是真正的‘触类旁通’。到了十四岁光景，黑竹会里已经没几个人能在武技上比得过他。不过他对杀人一直兴致不高，每到想派他出去做些什么任务，他常以‘钱老那里最近正忙’来推脱，躲到机造间去铸材制器，实在推不过才不情不愿接走。只有一种例外——一旦听说要杀的是什么朝廷要员，他都不消我问，自己就抢令去了。我知道那朝廷里不少人同鄢家当年惨案多少总是沾边，不怪他是这样态度，后来便也只将这一类生意发与他，别的却也不去烦他了。他没多久就得了个称号，叫作‘换旗刀’，这是外头给的号，因为他得手之后喜欢把人家门头上、轿头上、车马头上的徽牌旗帜拿了，换个别的颜色的旗子，一度弄得人心惶惶，甚至有人说，这就是前几年‘食菜事魔’的遗党，是要翻覆大宋来的。‘换旗’这两个字究其本意，本来也有些‘大逆不道’的意味，执录谨慎，也并不敢将这两个字真落到纸上，免得以后说不清。谁也料不得，再过了两年——突然之间，大宋城头却真个‘换旗’了。
“这事与瞿安当然没有关系。靖康二年汴京失守，中原沦陷——都是拜背信弃义的金人所赐。外面此时又谣传‘换旗刀’原本就是金人安排的，一切都是金人为灭我大宋的暗中设计，甚至风传，当年‘食菜事魔’的背后推手也是金人，连那个私造火器案都被人翻出来，说其实是得了金人的资助。我觉得瞿安应该不至于在意这种无稽之谈，便没与他多说，只单就帝室被俘一事，问他心中可曾高兴——他的仇人如今终也得了报应，就算不是当初的‘食菜事魔’，终究也有别人捣得这高高在上的帝王家也沦为阶下之囚，饱尝家破人亡、生不如死之苦。可不知为何，瞿安看起来却没那么高兴，反又显得闷闷不乐——自从五年前他突然开窍以来，这还是头一次又这般不对劲。我便戏说了句，要不要再像当年一样出去‘散个心’，说不定又有奇遇。他说了声好，真个便走了。
“那之后没多久，外头传来消息，说‘换旗刀’又出现了，这回死的却是金人。黑竹里头听闻，都说瞿安是不想给人说成与金人有染，跑去自证了。此事确也缓和了江湖上对‘换旗刀’之风评，起初尚有人说，此人是模仿昔日‘换旗刀’所为，但随后便有人证实，依据尸身上的伤痕来看，出手的就是同一个‘换旗刀’无疑。
“我对此