民族习惯的女真人，他们比明军更了解马匹的习性，也更为重视对于战马的蓄养。且他们吃苦耐劳的程度可以和蒙古人不分上下，一块奶酪就能让一名女真战士支撑两、三日作战，但是明军可不行。
因此当建州女真从明军那里获得了先进的作战理念和铠甲武器之后，他们对于蒙古诸部的战争几乎就没有失败过。杜度虽然一直没有得到独立领军的机会，不过从小就在家将们教育下的他，对于指挥作战并不陌生。而跟随阿敏征伐过朝鲜的他，也并不算是第一次上战场了。
在宽城同喀喇沁自卫军分手，杜度带着六百忠义八旗和八百科尔沁武士，第六日就抵达了龙山附近，连续击破了几个小部族，俘获了4、5百人人口，上万牲畜。
杜度等人从这些被俘的牧民口中了解到，顺着大凌河分支源头向南，还分布着十来个部落，约二、三千人。而越过龙山向东，在小凌河和女儿河之间，则是苏布地和色楞首领的大帐所在。
之后的军事会议上，雅荪、查干两人建议顺河南下先扫平了外围的小部落，然后等中路军派出援兵之后，再前往攻打苏布地和色楞的大帐所在，这才是最为稳妥的作战计划。
不过杜度却不同意，他注视着帐篷内的一干同僚说道：“大明地广人稠，英雄豪杰之辈层出而不穷。昔日一个李成梁就压制着先汗数十年不敢动弹，若非李成梁故去，先汗起兵能否成功还在未知之数。
昔日大明有豪杰而不能用之，全在于君臣暗昧。今有陛下励精图治，选贤用能，而革除旧弊，汉人之中的豪杰岂有不出头的道理。
陛下用我等，一在于陛下心胸宽大，肯接纳我等弃暗投明；二则未必不会有千金市马骨之意。敢问各位，若是汉人中的豪杰冒出头来，似今日我等独掌一军的机会还会有多少？若是我等领军之时，未曾立下什么奇功，今后陛下不用那些知根知底的汉人豪杰带兵，难道还会继续依靠我等领军不成？”
杜度的质问，除了科尔沁部的查干震动不大，其他女真人都目光闪烁着，不敢接杜度的话语。片刻之后，受封为凤城男的阿达海终于出声说道：“杜度旗主说的不错，既然我等已经投了大明，总要挣出一个前途来，难道还真的去同那些刀笔小吏为伍，只混个两干一倒么？杜度旗主你且说说计划，如果真的值得拼命，我阿达海这条命就卖给你了。”
见到阿达海如此表态，其他几名女真将领犹豫了一下，也顺着阿达海的意见，要求杜度先说说作战计划，他们再来表态。
杜度