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洪武二年，朱元璋曾经对他的大臣们说过这样一番动感情的话：“从前我当老百姓时，见到贪官污吏对民间疾苦丝毫不理，心里恨透他们，今后要立法严禁，遇到有贪官敢于危害百姓的，绝不宽恕！”朱元璋是说到便做到的，他颁布了有史以来最为严厉的肃贪法令，并设置了诸多骇人听闻的配套政策
为了增加振慑力度，朱元璋设置了一项“贪污60两以上银子者，立杀！”的非常政策｡；
自唐宋以来，政治制度､；机构设置多有不同，但县衙的布局是差不多的，都有大门､；戒石､；鼓楼､；二门这些结构，但是明朝在大门和二门之间多设置了一个土地祠｡；这个土地祠是干什么用的呢？不要吃惊，这个地方是剥皮用的，剥的就是贪官的皮｡；原来朱元璋命令将贪污官员处死后，还要把贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草，做成稻草人，并挂于公座之旁，供众人参观｡；这个稻草人不是用来吓唬鸟的，而是用来威慑那些贪官污吏的｡；
较早享受这一高级“特殊待遇”的是朱元璋的老部下朱亮祖。他在家乡拉起队伍，投奔元朝，被任命为义兵元帅，参与镇压农民起义。元至正十七年(1357)，朱元璋亲自督师攻打宁国，将朱亮祖生擒，因喜其勇敢，收为部下。没过几个月，朱亮祖重新叛归元朝，屡屡与义军作战，并占据了宣城。当时朱元璋忙于进攻建康，无暇顾及朱亮祖，只是派徐达等将其团团包围。朱亮祖突围时，虽击退常遇春，使朱部将士惊惧不前，但朱元璋再次亲赴前线督战，最终将他生擒。士兵将他绑至朱元璋面前，朱元璋问：“这次你还有什么话说？”朱亮祖答曰：“如能活下去则为你效劳，否则死了算了。”朱元璋敬佩其勇武，饶恕了他。从此，朱亮祖成为朱元璋帐下的虎将之一。
朱亮祖随朱元璋参加了鄱阳湖大战，进军武昌，升为广信卫指挥使。李文忠率部与张士诚的大将李伯升在诸全新城大战，朱亮祖乘胜将其大营烧毁，俘虏600多人，招降军士3000多人，缴获战马800余匹，辎重、铠甲无数。后来进攻陈友谅、方国珍，朱亮祖均立下了汗马功劳。洪武元年(1368)，作为征南将军瘳永忠的副手平定了广东和广西，洪武三年(1370)封永嘉侯。次年参与伐蜀的战役，因擅杀军校未获封赏。洪武十二年(1379)受命出镇广东。
元朝末年，