吴王阖闾见要离心意已绝，只得依计行事。过了几日，阖闾派人将要离召入宫中，自称有人推荐要离做官，这才将他召入宫中，想要考较他的才学。要离却对阖闾不屑一顾，讥讽阖闾想要做吴国国王，派专诸刺杀吴王僚，以下犯上，不是仁义之主。自己虽然只是一介草民，却也不想与奸诈小人为伍，是以只求做一个寻常百姓，不想做官。
吴王阖闾听要离说完之后，勃然大怒，借口要离讥讽自己谋朝篡位，为吴王僚鸣冤，喝令武士将他右臂砍掉，又杀了他的妻子，将他赶出吴国都城。此事传遍了吴国内外，人人都说要离遭遇凄惨，与吴王阖闾结下了血海深仇。其时庆忌正自集结兵马，准备征讨阖闾，听说要离讥讽阖闾，为吴王僚鸣不平，结果被砍掉右臂，成为废人，妻子也被惨杀，心中颇为感动，派心腹星夜赶到吴国寻找要离，要将他接到军中，免得被阖闾杀害。
要离被吴王阖闾赶出吴国都城之后，到处宣扬吴王阖闾野心勃勃，为了做吴国国王，竟然派刺客专诸刺杀吴王僚，又要武士将专诸剁成肉酱，杀人灭口。这等卑鄙小人做了国王，必定祸害吴国百姓，可以说是后患无穷。官吏和百姓大多听说过要离被吴王阖闾砍去右臂，妻子也被惨杀的流言，如今又亲眼看到要离的惨状，对他都是颇为同情。而且官吏百姓将要离的遭遇添油加醋，口口相传，不过数日，要离与吴王阖闾势不两立的事情已经传遍了吴国内外。庆忌派出了许多眼线打探吴国的情势，自然也知道了此事，对要离更加敬佩。
吴王阖闾听说要离到处说自己的坏话，越发恼怒，派人将要离抓回都城投入大牢，扬言要将他千刀万剐，五马分尸。其实这都是吴王阖闾和要离事先商议好的计谋，目的便是要让庆忌对要离没有丝毫怀疑。而且从楚国逃到吴国避祸的伍子胥也参与了此事，还为阖闾和要离出了很多主意。比如要离被放逐之后到处宣扬吴王阖闾的暴行，便是伍子胥出的主意。待到要离被投入大牢之后，伍子胥暗地里将他放走，只说守卫疏忽，竟然让要离逃出了大牢。待到伍子胥将此事告知阖闾，阖闾装作大发雷霆的模样，杀死了掌管大牢的官员和守卫，又派出许多人马到处追杀要离。
要离逃出都城之后，遇到了庆忌派来寻找他的使者，使者将要离藏在马车之中，逃过了追兵的追杀，一直逃到了庆忌的军中。要离的遭遇天下皆知，庆忌对他再无怀疑，不只将他收留在军中，而且委以重任，要离得以参与军机。其时庆忌虽然拥兵十万，但是粮草不足，是以大军云集，但是并未出征讨伐吴王阖闾。