如嫔去玉寿宫里给太后锤肩，“姑母瞧着这批秀女，可有成器的？”
“漂亮的倒有几个，成不成器现在还看不出来。”太后眯着眼镜说，“都比你们小呢，陛下瞧着也有几天新鲜。”
“陛下最近都宿在地泰宫里呢。”如嫔说，“陛下冷落了皇后三年，大约也是够了。”
“你呀，还是年轻。”太后说，“这男人对一个女人冷心，那是很难暖回来的。”
“何况，就算他们鸳梦重温也不是什么了得的事，皇后也不会生出嫡子来。”太后说，她睁开眼，颇为不成器的看一眼如嫔，“你怎么还没怀孕？”
“自从姑母上次说让皇后借腹生子，皇后就有些防备我了。”如嫔颇为难堪的说，“我总疑心皇后是不是把我的花牌给撤下来了，不然从前陛下每个月还会来我这一两次，这几个月一次都没有。”
“她不会如此大胆吧。”太后说，“等会哀家把彤史官叫来问问。”
“陛下不太喜欢我。”如嫔低垂着头说，“肖嫔，江嫔，比我还不如，陛下显然对这些和玉寿宫有牵扯的妃嫔都不太喜欢。”
“那金昭仪算怎么回事？”太后拍桌怒道，“她怎么有本事拢住陛下的心！”
如嫔连忙跪下，“姑母息怒，是我说错话了。”
“我们几个当初比不过丽太妃，如今你们几个也是这般无用，比不过她的侄女。”
“都是女人，你又差在哪了？”
“姑母息怒，都是我无用。”如嫔低头说。
“都不指望你能赶上贵妃的一星半点，如今连金昭仪你都比不过。”太后说，“到底是哪里不好，论样貌，论身段，真就那么差吗？”
如嫔羞愧不敢言。
“哀家一辈子都没得到过先帝的心，原本想着陛下和先帝不同，你也能比哀家更长进点，结果，还是一样。”
“也许就是吴家的女人比不过那姓金的贱婢。”
“都是我让姑母失望了。”如嫔说。
“这次的秀女里，会分几个去你宫里，你好生笼络住，若是她们中能有一两个有造化的，入了陛下的眼，生了孩子去母留子，也算哀家替你把后路铺好了。”太后说。
“姑母。”如嫔膝行趴到太后膝盖上哭。
金昭仪和田贵人也在说着秀女的事，田贵人说她去储芳殿看过，“都挺漂亮的，主要是年轻，嫩的跟花瓣似的，一掐就能出水。”
“说来我们也不大，比着她们，